Krieg, Katastrophen, Menschenhandel und Einwanderung reißen Millionen von Kindern von ihren Eltern auf der ganzen Welt. Ein Psychologe untersucht, wie man ihnen helfen kann, sich zu erholen.
Q&A mit entwicklungspsychologin Hirokazu Yoshikawa
Die US-Einwanderungspolitik, die mehr als 5.400 Kinder von ihren Eltern getrennt hat, hatte Psychologen und Kinderärzte dazu veranlasst, davor zu warnen, dass die jungen Menschen Risiken ausgesetzt sind, die von psychischer Belastung und akademischen Problemen bis hin zu lang anhaltenden emotionalen Schäden reichen. Aber dies stellt nur einen winzigen Teil einer wachsenden globalen Krise der Eltern-Kind-Trennung dar.
Auf der ganzen Welt spalten Kriege, Naturkatastrophen, Institutionalisierung, Kinderhandel und historische Raten der nationalen und internationalen Migration Millionen von Familien. Für die betroffenen Kinder ist der Schaden der Trennung gut dokumentiert.
Hirokazu Yoshikawa, ein Entwicklungspsychologe an der New York University, der globalen VERBINDUNGEN für Kinderan der NYU mitleitet, untersuchte kürzlich die Forschung zu den Auswirkungen der Eltern-Kind-Trennung und der Wirksamkeit von Programmen, die zur Heilung des Schadens beitragen sollen. In der Debütausgabe des Annual Review of Developmental Psychologyfordern er und seine Kollegen Anne Bentley Waddoups und Kendra Strouf eine Zunahme der Ausbildung von Lehrern, Ärzten oder anderen Dienstleistern an vorderster Front, die dazu beitragen können, die Lücke zu schließen, die durch den Mangel an Anbietern für psychische Gesundheit entstanden ist, die zur Verfügung stehen, um mit den vielen Millionen betroffenen Kindern fertig zu werden.
Das Knowable Magazine sprach kürzlich mit Yoshikawa über die Krise und was dagegen getan werden kann. Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Gibt es gute Schätzungen über die Anzahl der Kinder auf der ganzen Welt, die von ihren Eltern getrennt wurden?
Genaue Zahlen sind schwer zu bestimmen, vor allem, weil einige der beteiligten Kategorien – wie Kindersoldaten und Kinderhandel – nicht gut berichtet werden. Was wir sicher wissen, ist, dass die Zahl der Menschen auf der ganzen Welt, die aus ihren Häusern vertrieben werden, auf einem historisch hohen Niveau ist. Im Jahr 2018 wurden rund 70,8 Millionen Menschen aufgrund von bewaffneten Konflikten, Kriegen und Katastrophen gewaltsam vertrieben. Das ist ein Rekord, und angesichts der Tatsache, dass diese Phänomene oft zu Familientrennungen führen und dass mehr als die Hälfte dieser Personen Kinder unter 18 Jahren waren, deutet dies darauf hin, dass eine historische Anzahl von Kindern von ihren Eltern getrennt wurde.
Warum sind solche Familientrennungen häufiger geworden?
Viele Faktoren treiben es voran, aber der Klimawandel spielt eine zunehmende Rolle bei Vertreibung und bewaffneten Konflikten auf der ganzen Welt. Der Klimawandel verringert den Zugang zu schwindenden Ressourcen und trägt zu Naturkatastrophen wie Überschwemmungen, Dürren, Ernteausfällen und Hungersnöten bei. All das verschärft Konflikte, treibt die Migration voran und zerbricht Familien. Dies ist kein Ausrutscher in der Geschichte; Es ist ein Trend, mit dem wir für kommende Generationen leben müssen.
Was ist am wichtigsten über den Schaden zu wissen, der entsteht, wenn Kinder von ihren Eltern getrennt werden?
Es gibt Tausende von Studien über die Macht der Störungen der frühen Bindungen von Kindern an ihre Eltern, um langjährige Probleme zu verursachen. Wir sprechen über kognitive, sozial-emotionale und andere auswirkungen auf die psychische Gesundheit.
Die Entwicklungsstudie der Mechanismen, die erklären könnten, warum diese Trennungen so schädlich sind, geht auf die Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg zurück, mit der Arbeit von Psychoanalytikern und Gelehrten wie Anna Freud, John Bowlby und Mary Ainsworth. 1943 untersuchten Anna Freud und Dorothy Burlingame Kinder, die aus London evakuiert worden waren, und erfuhren, dass es für sie in vielen Fällen traumatischer war, von ihren Müttern getrennt zu sein, als Luftangriffen ausgesetzt zu sein. Wenn Familien London verließen, aber zusammenblieben, verhielten sich die Kinder mehr oder weniger normal. Aber als Kinder von ihren Müttern getrennt wurden, zeigten sie Anzeichen eines schweren Traumas, wie das Einnässen des Bettes und das Weinen für lange Zeit.
Später veröffentlichten Bowlby und Ainsworth ihre bekannteren Studien darüber, wie Säuglinge Bindungen zu ihren Müttern aufbauen und wie sensible und reaktionsschnelle Elternschaft der Schlüssel zur Bildung sicherer Bindungen sowohl zu den Eltern als auch später zu anderen ist. Forscher haben herausgefunden, dass dieser Prozess bei längeren Trennungen – sagen wir von mehr als einer Woche – vor dem 5. Lebensjahr gestört werden kann.
In jüngerer Zeit – zum Beispiel in den laufenden und hochkarätigen Studien rumänischer Kinder, die in abgrundtief minderwertigen Waisenhäusern aufgewachsen sind – haben Forscher gezeigt, wie Kinder in heimärztlicher Betreuung aufgrund des Mangels an intellektueller und emotionaler Stimulation und der Möglichkeit, Beziehungen zu Betreuern einzugehen, unter schlechterem Lernen und sozialem und emotionalem Verhalten gelitten haben.
Wie stark Kinder betroffen sind, kann von Faktoren abhängen, wie z.B. ob die Trennung freiwillig war oder nicht, wie lange sie dauert und welche Art von Pflege in ihrem Gefolge besteht. Der dauerhafte Verlust der Eltern kann einige der schwerwiegendsten Folgen haben, während lange Zeiträume der Eltern-Kind-Trennung, selbst wenn sie von der Wiedervereinigung gefolgt werden, die emotionale Gesundheit eines Kindes ernsthaft stören können. Kinder sind im Allgemeinen anfälliger für langfristige Schäden an ihrer sozial-emotionalen Entwicklung in der frühen Kindheit, bis zu fünf oder sechs Jahren, aber keine Entwicklungsphase ist immun.
Ein großes Problem, das wir sehen, ist, dass die meisten Kinder, die von ihren Eltern getrennt sind, bereits ein anderes Trauma auf dem Weg erlebt haben, was die Trennung dann noch schwieriger macht. Wenn Eltern anwesend sind, können sie oft dazu beitragen, die Auswirkungen extremer Widrigkeiten durch schlechte Erfahrungen abzufedern.
Was haben Sie am meisten überrascht, als Sie die wissenschaftliche Literatur durchgesehen haben?
Die schiere Bandbreite der Ergebnisse war für mich überraschend – neben Lernen und Leistung und psychischen Gesundheitsergebnissen umfassen sie sehr grundlegende menschliche Funktionen wie Gedächtnisstörungen, auditive Verarbeitung und Planung. Sie umfassen auch eine Reihe von physiologischen Ergebnissen im Zusammenhang mit Stress, die selbst mit langfristigen Erkrankungen und Mortalität zusammenhängen. So kann die Eltern-Kind-Trennung, wie sie derzeit erlebt wird, das Leben verkürzen und die Wahrscheinlichkeit körperlicher Erkrankungen erhöhen.
In der Zwischenzeit ist etwas, das mich nicht überrascht hat, weil ich die ganze Zeit in diese Literatur eingetaucht bin, aber wahrscheinlich Ihre Leser überraschen wird, dass es jetzt etwa 8 Millionen Kinder auf der Welt gibt, die in institutioneller Obhut leben. Dies ist ein Problem, das den Mangel an robuster Pflegefamilie und die Fähigkeit der Regierungen widerspiegelt, die Unterbringung bei Verwandten zu erleichtern, die im Allgemeinen eine stabilere Pflege bieten als Fremde. Wie wir in unserer Überprüfung feststellen, leiden Kinder auch in ansonsten qualitativ hochwertiger institutioneller Betreuung unter der hohen Fluktuation der Betreuer.
Welche Relevanz hat Ihre Arbeit für die US-Politik, die dazu geführt hat, dass viele Eltern und Kinder an der Grenze getrennt wurden?
US-Beamte sollten wissen, dass es einen globalen Konsens gibt, der in der UN-Konvention über die Rechte von Kindern zum Ausdruck kommt, wie in diesem Zusammenhang auf die Bedürfnisse von Kindern reagiert werden kann. Das bedeutet in erster Linie, Kinder wann immer möglich nicht von den Eltern zu trennen und, wenn es passieren muss, es so kurz wie möglich zu halten. Eine überwältigende Menge an Forschung, die auf Bowlby zurückgeht, unterstützt diese Richtlinien.
Leider haben wir nicht viele Forschungsergebnisse über Kinder, die während der Haft von ihren Eltern getrennt wurden. Und es macht es nicht einfacher, dass das Department of Homeland Security so viel Mühe hatte, den Überblick über die beteiligten Kinder zu behalten.
Dennoch gibt es Hinweise auf die Art von negativen Auswirkungen, die Sie erwarten könnten, wenn Sie sich die Forschung über Kinder ansehen, deren Eltern ohne Vorwarnung inhaftiert wurden, zum Beispiel bei großen Razzien am Arbeitsplatz, um undokumentierte Arbeiter zu verhaften. In diesen Fällen haben Forscher herausgefunden, dass Kinder die Schule verpasst haben und unter Verhaltensproblemen und depressiven Symptomengelitten haben.
Dies bringt die Tatsache zur Sprache, dass wir in den Vereinigten Staaten von viel mehr als 5.000 Kindern sprechen, die von den Eltern getrennt werden. Während die Trennungen an der mexikanischen Grenze viel Aufmerksamkeit in den Medien erregt haben, sind Millionen anderer Kinder in unserem Land von der relativ jüngsten härteren, weitreichenden Politik betroffen, die zu mehr Inhaftierungen und Abschiebungen von Einwanderern führt, die bereits in den USA leben. Dies hat ein Klima geschaffen, in dem die Gefahr einer Familientrennung allgegenwärtig ist.
Wir sind besonders besorgt, dass viele Kinder, die von ihren Eltern getrennt sind, aufhören, zur Schule zu gehen, vielleicht aus Mangel an Aufsicht oder aus der Notwendigkeit, sich selbst oder Familienmitglieder zu unterstützen. Der humanitäre Sektor neigt dazu, sich auf die Grundbedürfnisse zu konzentrieren, und das ist verständlich – sie wollen Leben retten. Aber aus entwicklungspolitischer Sicht müssen wir uns darauf konzentrieren, ob Kinder gedeihen und nicht nur überleben.
Unbegleitete Kinder, die versuchen zu migrieren, sind ein zunehmender Teil dieses globalen Problems. Welchen besonderen Risiken sind sie ausgesetzt?
Es stimmt, dass es in den letzten Jahren einen deutlichen Anstieg bei unbegleiteten Minderjährigen gegeben hat, die versuchen, international zu migrieren. An der US-Grenze ist dieser Anstieg seit den 1990er Jahren sowohl auf Wirtschaftskrisen als auch auf die Zunahme der städtischen Gewalt in Mexiko und in mittelamerikanischen Ländern zurückzuführen. Doch der Trend beschleunigt sich nun. Von 2015 bis 2016 wanderten schätzungsweise fünfmal so viele Kinder allein aus wie von 2010 bis 2011. Im Jahr 2017 waren mehr als 90 Prozent der undokumentierten Kinder, die in Italien ankamen, unbegleitet.
Im Vergleich zu Flüchtlingskindern, die mit ihren Familien fliehen, haben unbegleitete Kinder ein höheres Risiko für Traumata und psychische Erkrankungen. Eine Studie mit Flüchtlingskindern, die eine Klinik in den Niederlanden besuchten, ergab, dass die unbegleiteten Kinder signifikant häufiger Als diejenigen, die mit ihren Familien reisten, Opfer von vier oder mehr traumatischen Ereignissen in ihrem Leben wurden, auch während ihrer Reisen. Sie hatten auch eine höhere Rate an depressiven Symptomen und sogar von Psychosen als Flüchtlingskinder, die bei ihren Familien lebten.
Was sind einige der besten Möglichkeiten, wie Regierungen und gemeinnützige Organisationen diesen Kindern helfen können?
Was auch immer getan werden kann, um die Trennung von den Eltern von vornherein zu vermeiden und die Inhaftierung und Institutionalisierung von Kindern zu vermeiden, wann immer dies möglich ist, ist im besten Interesse der Kinder. (Das sind die Leitlinien des Globalen Pakts für Flüchtlinge,Artikel 9 der Konvention über die Rechte des Kindesund anderer globaler Menschenrechtsdokumente.) Danach geht es darum, die Zeit weg von Eltern oder anderen fürsorglichen Erwachsenen so weit wie möglich zu begrenzen. Je früher und jünger Kinder die institutionelle Pflege verlassen, um eine stabile Pflege oder Adoption zu erhalten, desto besser ist es für sie.
Sie können dies in einigen der Follow-ups der Studie von Kindern in rumänischen Waisenhäusern sehen. Kinder, die im Alter von 15 Monaten die Waisenhäuser verließen, um pflegebedürftig zu werden, hatten in der frühen Kindheit Schwierigkeiten beim Sprechen und Verstehen, aber nicht später. Kinder, die vor 30 Monaten platziert wurden, zeigten ein Wachstum des Lernens und des Gedächtnisses, so dass sie im Alter von 16 Jahren nicht von anderen Kindern zu unterscheiden waren. So ist eine Genesung von einer frühen Institutionalisierung möglich, aber es kann länger dauern, wenn ein Kind mehr Zeit im Waisenhaus verbringt.
Welche Arten von Programmen für Kinder, wenn überhaupt, können dazu beitragen, die Auswirkungen der Trennung von ihren Eltern zu verringern?
Im Allgemeinen können Programme, die Kindern helfen, sie für ihr tägliches Leben auszustatten, nützlich sein. Dazu gehört die Ausbildung in Entscheidungsfindung, Problemlösung, Kommunikation und Stressbewältigung.
Lehrer und Ärzte können eine wichtige Rolle spielen, indem sie zumindest Kinder identifizieren, die psychische Gesundheitsdienste benötigen, und sie zu Programmen leiten. Tatsache ist, dass wir nie genug Anbieter für psychische Gesundheit haben werden, daher ist es sinnvoll, Mitglieder der bereits vorhandenen Bildungs- und Basisgesundheitssysteme zu schulen.
In der Rezension beschreiben wir einige dieser Bemühungen. Eine, die für uns herausstach, fand in zwei Schulen in London statt, in denen Kinder im Durchschnitt im Alter von 12 bis 13 Jahren aufgrund von Krieg oder Migration von einem oder beiden Elternteilen getrennt waren. Sie kamen aus dem Kosovo, Sierra Leone, der Türkei, Afghanistan und Somalia. Die Lehrer identifizierten Kinder, die Dienstleistungen benötigten und dann sechs Wochen lang eine Stunde pro Woche mit einem Praktikanten der klinischen Psychologie verbrachten, der kognitive Verhaltenstherapie durchführte. Die Behandlung half, PTBS-Symptome zu reduzieren, und die Lehrer der Kinder berichteten später, dass sich die Kinder im Klassenzimmer besser benahmen.
Zugegeben, dies war eine sehr kleine Studie mit nicht längerfristiger Nachsorge, so dass Sie keine sehr starken Schlussfolgerungen ziehen können, aber es deutet darauf hin, dass selbst eine solche kurzfristige Intervention bei der Behandlung von Traumata von Kindern hilfreich sein kann. Studien haben gezeigt, dass bereits 12 Beratungssitzungen von Menschen, die in kognitiven Verhaltensprinzipien geschult sind, vielen Menschen helfen können.
Haben wir eine Vorstellung davon, wie vielen Kindern durch diese Art von Interventionen geholfen wird? Reden wir immer noch hauptsächlich über kleine Experimente?
Wir sind nicht annähernd in der Lage, den Bedarf an Dienstleistungen zu decken. Leider übersehen die Gesundheitssysteme weltweit weiterhin alle Arten von psychischen Gesundheitsbedürfnissen, insbesondere in Ländern mit niedrigem Einkommen, selbst wenn Depressionen und andere psychische Erkrankungen einen wirtschaftlichen Tribut fordern, was zu einer verkürzten Lebenserwartung und einer verminderten Wirtschaftstätigkeit führt. Die wirtschaftlichen Kosten psychischer Gesundheitsprobleme sind enorm, aber dies könnte einer der am wenigsten investierten Bereiche in Bezug auf die Gesundheitsversorgung sein.
Das größte Programm, das Sie beschreiben, ist in China, was nicht so überraschend ist, wenn man bedenkt, wie viele interne Einwanderer China hat.
Ja, es gibt potenziell Dutzende Millionen chinesischer Kinder und Jugendlicher, deren Eltern in die Städte reisen, um zu arbeiten und sie in der Obhut von Großeltern oder anderen Verwandten zurückzulassen. Zwischen einem Drittel und 40 Prozent der Kinder in ländlichen Gebieten Chinas befinden sich in dieser Situation. Und es gibt eine Menge Forschung, die dokumentiert, dass es diesen Kindern weniger gut geht als Kindern, die von Eltern aufgezogen werden.
Wir beschreiben ein gemeindebasiertes Programm, an dem 213 ländliche Dörfer mit fast 1.200 zurückgelassenen Kindern beteiligt sind. Drei Jahre lang bestimmte jedes Dorf einen Raum für außerschulische Aktivitäten für die Jugend und stellte einen Vollzeitangestellten ein, um Wohlfahrtsdienste zu erbringen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Ansatz dazu beigetragen hat, die Unterschiede zwischen den zurückgelassenen und nicht zurückgelassenen Gruppen zu verringern.
Was, wenn überhaupt, gibt Ihnen Hoffnung, dass sich diese Situation verbessern kann?
Der Aufschrei über die US-Politik hat das Bewusstsein für eine sehr verletzliche Kinderpopulation geschärft. Das könnte ein Silberstreif am Horizont der Krise sein. Diese Eltern-Kind-Trennungen finden nicht nur an der Grenze, sondern auch im ganzen Land statt. Die Hoffnung ist, dass die Aufmerksamkeit die Unterstützung für Organisationen wie die nationale Protecting Immigrant Families Coalition erhöhen wird, die daran arbeiten, etwas zu bewirken.
Wenn es um Kinder auf der ganzen Welt geht, die von ihren Eltern getrennt wurden, brauchen wir viel mehr Menschen, die sich bewusst und besorgt sind, um die Aufmerksamkeit, Stimulation und Fürsorge zu bieten, die ihnen helfen können, sich zu erholen.
Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde am 24. Januar 2020 aktualisiert, um klarzustellen, dass Dr. Yoshikawa und seine Kollegen neben Lehrern und Ärzten auch Schulungen zur psychischen Gesundheit für alle Dienstleister an vorderster Front empfehlen.
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Dieser Artikel erschien ursprünglich im Knowable Magazine, einem unabhängigen journalistischen Unterfangen von Annual Reviews. Melden Sie sich für den Newsletteran.
