Autor: The Fix

In Pennsylvania arbeitet ein kommunales Gesundheitszentrum mit neuen und werdenden Müttern zusammen, um die Opioidabhängigkeit zu bekämpfen.

Neue und werdende Mütter stehen vor einzigartigen Herausforderungen, wenn sie eine Behandlung für eine Opioidkonsumstörung suchen. Zusätzlich zur Vorbereitung auf die Mutterschaft stoßen werdende Mütter oft auf Hindernisse für den Zugang zur Behandlung, was in der Regel die Einnahme sichererer Opioide beinhaltet, um die Abhängigkeit im Laufe der Zeit zu reduzieren. Der Ansatz wird als medikamentengestützte Therapie oder MAT bezeichnet und ist eine Schlüsselkomponente in den meisten Opioid-Behandlungsprogrammen.

Aber bei schwangeren Frauen können Anbieter zögern, Opiat-basierte Medikamente zu verabreichen.

Laut einer Studie der Vanderbilt University ist die Wahrscheinlichkeit, dass schwangeren Frauen eine medikamentengestützte Therapie verweigert wird, um 20% höher als bei nicht schwangeren Frauen.

"Am Anfang hatte ich als neuer Anbieter solche Angst, schwangeren Frauen mein erstes Rezept für eine medikamentengestützte Therapie zu schreiben", sagte Dr. Linda Thomas-Hemak vom Wright Center for Community Health in Scranton, Pennsylvania.

Das Gesundheitszentrum dient einkommensschwachen Personen, die unterversichert sind oder keine Versicherung haben, von denen viele mit Opioidmissbrauch zu kämpfen haben.

"Pennsylvania wurde besonders hart von der Opiat-Epidemie getroffen, die Amerika wirklich geplagt, erschreckt und herausgefordert hat", sagte Hemak, der ein zertifizierter Suchtmedikationsspezialist ist.

In dieser Episode des Podcasts sprechen wir mit Dr. Hemak darüber, ob eine medikamentengestützte Therapie für neue und werdende Mütter sicher ist und wie das Wright Center Frauen hilft, die Opioidabhängigkeit während der Schwangerschaft zu überwinden.

Direkte Entlastung · Für schwangere Frauen erschwert Stigmatisierung opioide Behandlung
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Direct Relief gewährte dem Wright Center 50.000 US-Dollar für seine außergewöhnliche Arbeit zur Bewältigung der Opioidkrise. Der Zuschuss von Direct Relief ist Teil einer größeren Initiative, die von der AmerisourceBergen Foundation finanziert wird, um innovative Ansätze zur Prävention, Aufklärung und Behandlung von Opioidabhängigkeit in ländlichen Gemeinden in den USA voranzutreiben.

Zusätzlich zu den Zuschüssen stellt Direct Relief Naloxon und verwandte Hilfsgüter zur Verfügung. Seit 2017 hat Direct Relief mehr als 1 Million Dosen von Pfizer gespendeter Naloxon- und BD-gespendeter Nadeln und Spritzen an Gesundheitszentren, freie und wohltätige Kliniken und andere Behandlungsorganisationen verteilt.

Abschrift:

Wenn es darum geht, eine Behandlung für eine Opioidkonsumstörung zu erhalten, haben schwangere Frauen einen harten Kampf.

Den meisten Patienten, die sich einer Opioidbehandlung unterziehen, werden sicherere Opioide verschrieben, die die Abhängigkeit reduzieren und gleichzeitig das Risiko einer Überdosierung und eines Entzugs begrenzen.

Diese Art der Behandlung wird als medikamentengestützte Therapie oder MAT bezeichnet.

Aber bei schwangeren Frauen können Anbieter zögern, Opioide zu verabreichen.

Laut einer Studie der Vanderbilt University ist die Wahrscheinlichkeit, dass schwangere Frauen für eine medikamentengestützte Therapie akzeptiert werden, 20% geringer als nicht schwangere Frauen.

"Am Anfang hatte ich als neuer Anbieter solche Angst, schwangeren Frauen mein erstes Rezept für eine medikamentengestützte Therapie zu schreiben", sagte Dr. Linda Thomas-Hemak.

Hemak ist ein Board-zertifizierter Suchtmedikationsspezialist und CEO des Wright Center in Scranton, Pennsylvania.

"Pennsylvania wurde besonders hart von der Opiat-Epidemie getroffen, die Amerika wirklich geplagt, erschreckt und herausgefordert hat", sagte Hemak, der seit mehreren Jahren in dem Staat praktiziert.

Im Jahr 2016 startete das Gesundheitszentrum ein umfassendes Opioid-Behandlungsprogramm, um die wachsende Krise in ihrer Gemeinde anzugehen. Sie erkannten schnell, dass eine Reihe von Patienten schwanger waren – und spezifische Bedürfnisse hatten, von der Schwangerschaftsvorsorge bis zur Unterstützung am Arbeitsplatz. Und so wurde ein neues Programm geboren.

"Das Healthy MOMS-Programm basiert auf der Unterstützung von Müttern, die Babys erwarten oder kürzlich ein Kind bekommen haben, bis zum Alter von zwei Jahren", erklärte Maria Kolcharno – Direktorin für Suchtdienste des Wright Center und Gründerin des Healthy MOMS-Programms.

"Wir haben bis Ende August 144 Mütter, denen wir im Healthy MOMS-Programm gedient haben, und aktiv haben wir 72 eingeschrieben."

Das Programm bietet neuen und werdenden Müttern Verhaltensgesundheitsdienste, Wohnhilfe, Bildungsunterstützung; Anbieter haben während der Pandemie sogar Lebensmittel an die Häuser von Müttern geliefert.

Aber der Kern des Programms ist die medikamentengestützte Therapie.

Müttern im Programm wird ein Opioid namens Buprenorphin verschrieben – im Gegensatz zu Heroin oder Oxycodon hat das Medikament eine Deckenwirkung. Wenn jemand zu viel nimmt, wird es seine Atmung nicht unterdrücken und eine Überdosis verursachen.

Nichtsdestotrotz ist es chemisch ähnlich wie Heroin, was die Augenbrauen hochziehen kann. Aber während einige Substanzen, wie Alkohol, gezeigt haben, dass sie einen sich entwickelnden Fötus schädigen, gehört Buprenorphin nicht dazu.

"Offensichtlich gibt es Medikamente wie Alkohol, die teratogen sind. Und es gibt Medikamente wie Benzodiazepine, die starke Beweise dafür haben, dass sie wahrscheinlich teratogen sind. Wenn man sich die verwendeten Opioide und sogar Heroin ansieht, gibt es keine teratogenen Auswirkungen von Opiaten auf den sich entwickelnden Fötus ", erklärte Dr. Hemak.

So können Opioide wie Buprenorphin für schwangere Frauen sicher sein. Was nicht sicher ist, ist der Entzug.

Wenn jemand Heroin missbraucht, ist eine Überdosierung wahrscheinlich. Um sie wiederzubeleben, wird ein Umkehrmedikament namens Naloxon verwendet, das die Person sofort in den Entzug schickt.

Aber wenn eine Frau schwanger ist und in den Entzug geht, kann dies ihr Baby in Bedrängnis bringen, zu einer Frühgeburt führen und sogar eine Fehlgeburt verursachen.

Das ist auch der Grund, warum diese Frauen nicht einfach aufhören können, Opioide zu nehmen.

"Das Stoppen der Erkältung eine langjährige Verwendung eines Opiats, weil Sie schwanger sind, ist eine sehr schlechte Idee und es ist viel sicherer für das Baby und die Mütter, von aktivem Opiatkonsum zu Buprenorphin überzugehen, wenn Sie schwanger sind", erklärte Hemak.

Da Buprenorphin eine Deckenwirkung hat und über einen längeren Zeitraum freigesetzt wird, ist es bei Frauen weniger wahrscheinlich, dass sie das Medikament überdosieren.

Unabhängig davon besteht immer noch das Risiko, dass ihr Baby nach der Geburt einen Entzug durchläuft. Bei Neugeborenen wird der Entzug als neonatales Abstinenzsyndrom oder NAS bezeichnet.

Babys können Anfälle, Zittern und Schwierigkeiten beim Stillen erfahren. Die Symptome klingen in der Regel innerhalb weniger Wochen nach der Geburt ab.

Glücklicherweise hat sich gezeigt, dass das Syndrom bei Babys, die von Müttern geboren wurden, die Buprenorphin einnehmen, im Vergleich zu denen, die Heroin oder Oxycodon einnehmen, weniger schwerwiegend ist.

Das sagt Kolcharno, die die Ergebnisse zwischen ihren Patienten und denen, die von Opioiden abhängig sind, verglichen hat, aber keine medikamentengestützte Therapie verwendet.

"Babys, die im Healthy MOMS-Programm geboren wurden, finden wir, die aus dem Krankenhaus entlassen werden, haben einen besseren Apgar- und Finnegan-Score, der das Messinstrument für NAS ist und alle Entzugserscheinungen korreliert, um festzustellen, wo sich dieses Baby befindet", sagte Kolcharno.

Aber NAS ist nicht die einzige Sorge, die Frauen nach der Geburt haben.

Während und nach der Entbindung verschreiben Ärzte Frauen oft Schmerzmittel. Für diejenigen mit einer Opioidabhängigkeit können diese Medikamente einen Rückfall auslösen.

Dr. Thomas-Hemak sagt, dass die Verhinderung dieser Art von Szenario Kommunikation erfordert.

Das Wright Center arbeitet mit seinem örtlichen Krankenhaus zusammen, um sicherzustellen, dass OBGYNs über die Substanzkonsumgeschichte des Patienten informiert sind.

"Wir möchten, dass der Arzt weiß, dass dies jemand sein kann, auf den Sie wirklich empfindlich reagieren, wenn Sie postpartale Schmerztherapie anbieten", sagte Hemak.

Auf diese Weise wissen Ärzte, dass sie die postpartalen Medikationsschemata der Patienten anpassen können. Anstatt ein Schmerzmittel auf Opiatbasis zu verschreiben, können sie Alternativen wie Ibuprofen oder Advil anbieten.

Die Aufrechterhaltung einer offenen Kommunikationslinie zwischen Suchtdiensten und Krankenhausanbietern trägt ebenfalls dazu bei, Stigmatisierung zu reduzieren.

Frauen mit Substanzstörungen sind seit langem diskriminierenden Praktiken sowohl von Anbietern als auch von politischen Entscheidungsträgern ausgesetzt.

Von der Verweigerung der Behandlung bis hin zur Förderung der Sterilisation nach der Entbindung können Frauen, die mit Opioidabhängigkeit zu kämpfen haben, schwierig sein, eine patientenzentrierte Gesundheitsversorgung zu finden.

Aber Dr. Thomas-Hemak sagt, sie habe gelernt, ihre Meinung beiseite zu legen.

"Ich denke, eine der magischen Transformationen, die passieren, wenn man Suchtmedizin wirklich gut macht, ist, dass es nie darum geht, patienten zu sagen, was sie tun sollen."

Es geht darum, ihnen zu erlauben, fundierte Entscheidungen zu treffen, sagt sie, und zu verstehen, dass es nicht immer die Wahl ist, die Sie für die beste halten.

Dieses Transkript wurde aus Gründen der Klarheit und Prägnanz bearbeitet.

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Menschen mit Zwangsstörungen stehen vor einzigartig schwierigen kämpfen für die psychische Gesundheit, einschließlich des Versuchs, Bedenken, die durch ihre Bedingungen verursacht werden, von allgemeinen Ängsten zu unterscheiden, die von der Öffentlichkeit über COVID-19 geteilt werden.

Bevor die COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten einsetzte, fühlte chris Trondsen, dass sein Leben endlich unter Kontrolle war. Als jemand, der seit frühester Kindheit mit Zwangsstörungen und anderen psychischen Problemen zu kämpfen hat, war es eine lange Reise.

"Mir geht es wirklich sehr, sehr gut", sagte Trondsen. "Ich hatte das Gefühl, dass das meiste davon ziemlich genau war – ich würde nicht sagen 'geheilt' -, aber ich fühlte mich definitiv in Remission oder unter Kontrolle. Aber diese Pandemie war wirklich schwierig für mich."

Trondsen, 38, ein Therapeut aus Costa Mesa, Kalifornien, der Menschen mit Zwangs- und Angststörungen behandelt, hat sich wieder einmal übermäßig die Hände gewaschen. Er erlebt Engegefühl in seiner Brust vor Angst – etwas, das er so lange nicht gespürt hatte, dass es ihn erschreckte, in einem Notfallzentrum untersucht zu werden. Und weil er auch eine körperdysmorphe Störunghat, sagte er, fällt es ihm schwer, sein Aussehen zu ignorieren, wenn er sich während seiner vielen Zoom-Termine mit Kunden jeden Tag ansieht.

Seit den frühen Tagen des Coronavirus-Ausbruchs haben Experten und Medien vor einer zunehmenden Krise der psychischen Gesundheit gewarnt, da die Menschen mit einer Pandemie zu kämpfen haben, die ihr Leben auf den Kopf gestellt hat. Eine kürzlich durchgeführte KFF-Umfrage ergab, dass etwa 4 von 10 Erwachsenen sagen, dass Stress durch das Coronavirus ihre psychische Gesundheit negativ beeinflusst. (KHN ist ein redaktionell unabhängiges Programm von KFF,der Kaiser Family Foundation.)

Aber diejenigen mit Zwangsstörungen und anderen ernsthaften Ängsten stehen vor einzigartig schwierigen psychischen Gesundheitskämpfen, einschließlich des Versuchs, Bedenken, die durch ihre Bedingungen verursacht werden, von allgemeinen Ängsten zu unterscheiden, die von der Öffentlichkeit über COVID-19 geteilt werden. Menschen mit Zwangsstörungen haben jedoch einen Vorteil entdeckt: Wer sich einer erfolgreichen Behandlung unterzogen hat, hat oft eine erhöhte Fähigkeit, die Unsicherheit der Pandemie zu akzeptieren.

Dr. Katharine Phillips, Psychiaterin bei NewYork-Presbyterian und Professorin an der Weill Cornell Medicine, sagte, es sei möglich, dass Patienten, die ihre Zwangsstörung konsequent und gut behandelt haben, gut vor dem Stress von COVID-19 geschützt sind.

"Ob es übermäßige Ängste vor dem Virus sind, übermäßige Ängste vor möglichen Auswirkungen auf das Virus, ob das finanzielle Auswirkungen sind – eine gute Behandlung schützt vor einem Rückfall bei diesen Patienten", sagte Phillips.

Diejenigen mit OCD fühlen sich gezwungen, wiederholt bestimmte Verhaltensweisen auszuführen, wie z.B. zwanghafte Reinigung, und sie können sich auf Routinen fixieren. OCD kann auch ununterbrochen aufdringliche Gedanken verursachen.

Carli, die darum bat, ihren Nachnamen zurückzuhalten, weil sie berufliche Auswirkungen befürchtete, kann ihre Zwangsstörung bis zum Alter von 6 Jahren zurückverfolgen. Die Coronavirus-Pandemie hat Carli, eine 43-Jährige aus Jersey City, New Jersey, in eine Spirale geschickt. Sie hat Angst vor den Aufzügen in ihrem Gebäude, also verlässt sie ihre Wohnung nicht. Und sie hat Schwierigkeiten, einen OCD-Zwang von einer angemessenen Reaktion auf eine gefährliche Pandemie zu unterscheiden und diejenigen ohne OCD zu fragen, wie sie reagiert haben.

"Die Zwänge in meinem Kopf sind definitiv schlimmer geworden, aber in Bezug auf das Tragen einer Maske und das Reinigen meiner Lebensmittel und das Betreten von Geschäften ist es wirklich schwer einzuschätzen, was eine normale Reaktion und was meine Zwangsstörung ist", sagte Carli. "Ich versuche die Leute zu fragen: Macht ihr das? Machst du das?"

Elizabeth McIngvale, Direktorin des McLean OCD Institute in Houston, sagte, sie habe Patienten bemerkt, die Schwierigkeiten hatten, Reaktionen zu unterscheiden, wie Carli beschrieb. Ihre Antwort ist, dass, während Richtlinien wie das Händewaschen der Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention im Allgemeinen leicht zu erreichen sind, OCD-Zwänge normalerweise nie befriedigt werden.

McIngvale wurde mit OCD diagnostiziert, als sie 12 Jahre alt war, mit Verhaltensweisen wie sechs- bis achtstündigen Duschen und Händewaschen so lange, dass sie bluteten. McIngvale wird wöchentlich behandelt.

"Es ist nur ein Teil meines Lebens und wie ich meinen Fortschritt aufrechterhalte", sagte McIngvale.

In letzter Zeit wurde sie von Ängsten verzehrt, andere mit dem COVID-19-Virus zu schädigen oder zu infizieren – ein Symptom ihrer Zwangsstörung. Aber im Allgemeinen sagte sie mit den Werkzeugen, die sie durch die Behandlung gewonnen hat, dass sie die Pandemie besser bewältigt hat als einige Menschen um sie herum.

"Die Pandemie war im Allgemeinen eine neue Erfahrung für alle, aber für mich war es nicht neu, Angst zu haben und sich unwohl zu fühlen", sagte McIngvale.

"OCD-Patienten sind belastbar", fügte sie hinzu. Die Behandlung basiert darauf, "sich in Unsicherheit zu lehnen, und so haben wir auch gesehen, dass Patienten, die in dieser Zeit in ihrer Behandlung weit fortgeschritten sind, in der Lage sind, wirklich gut zurechtzukommen und anderen beizubringen, wie man mit Unsicherheit und Angst lebt."

Wendy Sparrow, 44, eine Autorin aus Port Orchard, Washington, hat OCD, Agoraphobie (Angst vor Orten oder Situationen, die Panik verursachen könnten) und posttraumatische Belastungsstörung. Sparrow war schon mehrmals in Therapie, nimmt aber jetzt Medikamente und praktiziert Achtsamkeit und Meditation.

Zu Beginn der Pandemie war sie nicht beunruhigt, weil sie es gewohnt ist, häufig zu desinfizieren, und es macht ihr nichts aus, zu Hause zu bleiben. Stattdessen hat sie gespürt, dass sich ihre Symptome verschlimmert haben, da sich ihr Zuhause nicht mehr wie ein sicherer Ort anfühlte und ihre Angst vor einer tödlichen Kontamination zunahm.

"Die Welt fühlt sich keimiger an als normal und jeder, der dieses Haus verlässt, wird bei seiner Rückkehr einer Flut von Fragen ausgesetzt", schrieb Sparrow in einer E-Mail.

Je nachdem, wie lange die Pandemie dauert, sagte Sparrow, kann sie die Therapie erneut besuchen, damit sie mehr therapeutische Praktiken anwenden kann. Auch Trondsen denkt wieder über eine Therapie nach, obwohl er die Werkzeuge zur Bekämpfung von Zwangsstörungen auswendig kennt und sie einsetzt, um seinen Klienten zu helfen.

"Ich brauche definitiv eine Therapie", sagte Trondsen. "Ich erkannte, dass, auch wenn es nicht speziell darum geht, Werkzeuge für die Störungen neu zu erlernen … es ist mehr für mein geistiges Wohlbefinden."

Carli hatte Schwierigkeiten, die richtige Behandlung für ihre Zwangsstörung zu finden.

Aber eine kürzliche Änderung hilft. Als sich die Pandemie in diesem Frühjahr intensivierte, wechselten viele Ärzte und Anbieter von psychischen Erkrankungen zu Telemedizinterminen – und die Versicherer stimmten zu, sie abzudecken -, um die Risiken der Verbreitung des Virus zu verringern. Im April begann sie, eine App zu verwenden, die Menschen mit Zwangsstörungen mit lizenzierten Therapeuten verbindet. Obwohl sie anfangs skeptisch war, hat sie die Bequemlichkeit der Teletherapie geschätzt.

"Ich möchte nie wieder in das Büro eines Therapeuten zurückkehren", sagte Carli. "Therapie ist etwas, das für viele Menschen, mich eingeschlossen, wirklich unangenehm ist. Und in der Lage zu sein, auf meinem eigenen Rasen zu sein, gibt mir das Gefühl, ein wenig mächtiger zu sein."

Patrick McGrath, Psychologe und Leiter der klinischen Dienste bei NOCD, der Telemedizinplattform, die Carli verwendet, sagte, er habe festgestellt, dass die Teletherapie mit seinen Patienten auch von Vorteil ist, weil sie es ihm ermöglicht, besser zu verstehen, "wie ihre Zwangsstörung in ihr tägliches Leben eingreift".

Trondsen hofft, dass die Pandemie das Bewusstsein für Zwangsstörungen und verwandte Erkrankungen schärfen wird. Gelegentlich hatte er das Gefühl, dass seine Probleme während dieser Pandemie abgetan oder in den allgemeinen Stress einbezogen wurden, den jeder empfindet.

"Ich denke, dass es ein besseres Verständnis dafür geben muss, wie intensiv dies für Menschen mit Zwangsstörungen ist", sagte er.

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Eine kürzlich durchgeführte Analyse prognostizierte, dass bis zu 75.000 Menschen an Selbstmord, Überdosierung oder Alkoholmissbrauch sterben könnten, ausgelöst durch die Unsicherheit und Arbeitslosigkeit, die durch die Pandemie verursacht wurden.

BROOMFIELD, Colorado. — Sara Wittner hatte ihr Leben scheinbar wieder in den Griff bekommen. Nach einem Rückfall im Dezember in ihrem Kampf gegen die Drogenabhängigkeit absolvierte die 32-Jährige ein 30-tägiges Entgiftungsprogramm und begann, eine monatliche Injektion zu nehmen, um ihr Verlangen nach Opioiden zu blockieren. Sie war verlobt, um zu heiraten, arbeitete für einen lokalen Gesundheitsverband und beriet andere über Drogenabhängigkeit.

Dann schlug die COVID-19-Pandemie zu.

Das Virus zerstörte alle Unterstützungen, die sie sorgfältig um sich herum aufgebaut hatte: keine persönlichen Treffen von Narcotics Anonymous, keine Gespräche bei einem Kaffee mit einem vertrauenswürdigen Freund oder ihrem Sponsor für die Genesung von Suchtkranken. Als das Virus Krankenhäuser und Kliniken belastete, wurde ihr Termin, um den nächsten monatlichen Schuss Medikamente zu bekommen, von 30 Tagen auf 45 Tage verschoben.

So gut ihre Familie aus den Nachrichten auf ihrem Handy rekonstruieren konnte, begann Wittner am 12. April, Ostersonntag, mehr als eine Woche nach ihrem ursprünglich geplanten Termin, als sie ihre nächste Injektion hätte bekommen sollen, wieder zu benutzen. Sie konnte das Verlangen nicht länger abwenden, als sie auf ihren Termin am kommenden Freitag wartete. Sie benutzte wieder diesen Dienstag und Mittwoch.

"Wir wissen irgendwie, dass ihr Denkprozess war: 'Ich kann es schaffen. Ich werde morgen meinen Schuss holen", sagte ihr Vater Leon Wittner. "'Ich muss das nur noch einen Tag durchstehen und dann geht es mir gut.'"

Aber am Donnerstagmorgen, dem Tag vor ihrem Termin, fand ihre Schwester Grace Sekera sie zusammengerollt im Bett in ihrem Elternhaus in diesem Vorort von Denver, Blut sammelte sich auf der rechten Seite ihres Körpers, Schaum auf ihren Lippen, immer noch eine Spritze umklammernd. Ihr Vater vermutet, dass sie an einer Überdosis Fentanyl gestorben ist.

Er sagte jedoch, was sie wirklich getötet hat, war das Coronavirus.

"Jeder, der mit einer Drogenmissbrauchsstörung zu kämpfen hat, jeder, der ein Alkoholproblem hat und jeder mit psychischen Problemen, plötzlich sind die Sicherheitsnetze, die er zum größten Teil hatte, weg", sagte er. "Und das sind Leute, die direkt am Rande dieses Rasiermessers leben."

Sara Wittners Tod ist nur ein Beispiel dafür, wie kompliziert es ist, die vollen Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie zu verfolgen – und sogar, was gezählt werden sollte. Einige Menschen, die an COVID-19 erkranken, sterben an COVID-19. Manche Menschen, die COVID haben, sterben an etwas anderem. Und dann gibt es Menschen, die aufgrund von Störungen sterben, die durch die Pandemie verursacht wurden.

Während Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens versuchen, Daten darüber zu sammeln, wie viele Menschen positiv auf das Coronavirus getestet werden und wie viele Menschen an der Infektion sterben, hat die Pandemie eine unzählige Anzahl im Schatten sterben lassen, nicht direkt wegen des Virus, sondern immer noch wegen ihm. Sie werden in der offiziellen Zählung, die bis zum 21. Juni 119.000 in den USA überschritten hat, nicht berücksichtigt.

Aber der Mangel an unmittelbarer Klarheit über die Anzahl der Menschen, die tatsächlich an COVID-19 sterben, hat einige Zuschauer, von Verschwörungstheoretikern auf Twitter bis hin zu Präsident Donald Trump,die behaupten, dass die Zahlen übertrieben sind – noch bevor sie Todesfälle wie Wittners einschließen. Dies hat das Vertrauen in die Genauigkeit der Todesrate untergraben und es den Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens erschwert, Maßnahmen zur Infektionsprävention umzusetzen.

Experten sind sich jedoch sicher, dass ein Mangel an weit verbreiteten Tests, Variationen in der Erfassung der Todesursache und die wirtschaftlichen und sozialen Störungen, die das Virus verursacht hat, das volle Ausmaß seiner Todesrate verbergen.

Wie man zählt

In den USA COVID-19 ist eine "meldepflichtige Krankheit" – Ärzte, Gerichtsmediziner, Krankenhäuser und Pflegeheime müssen melden, wenn sie jemandem begegnen, der positiv auf die Infektion getestet wurde, und wenn eine Person, von der bekannt ist, dass sie das Virus hat, stirbt. Das bietet ein nahezu Echtzeit-Überwachungssystem für Gesundheitsbeamte, um zu messen, wo und in welchem Ausmaß Ausbrüche auftreten. Aber es ist ein System, das auf Geschwindigkeit statt Genauigkeit ausgelegt ist. es wird ausnahmslos Todesfälle umfassen, die nicht durch das Virus verursacht wurden, sowie verpasste Todesfälle, die es waren.

Zum Beispiel könnte eine Person, bei der COVID-19 diagnostiziert wurde und die bei einem Autounfall stirbt, in die Daten einbezogen werden. Aber jemand, der zu Hause an COVID-19 stirbt, könnte vermisst werden, wenn er nie getestet wurde. Dennoch liegen die Zahlen nahe genug, um als Frühwarnsystem zu dienen.

"Sie sollen wirklich einfach sein", sagte die Epidemiologin Dr. Rachel Herlihy aus Colorado. "Sie wenden diese Schwarz-Weiß-Kriterien auf oft graue Situationen an. Aber sie sind eine Möglichkeit für uns, diese Daten systematisch auf einfache und schnelle Weise zu sammeln."

Aus diesem Grund, sagte sie, stimmen die Zahlen nicht immer mit den Daten der Sterbeurkunde überein, was viel mehr Zeit in Anspruch nimmt, um sie zu überprüfen und zu klassifizieren. Und selbst diese können subjektiv sein. Sterbeurkunden werden in der Regel von einem Arzt ausgefüllt, der diese Person zum Zeitpunkt des Todes behandelt hat, oder von medizinischen Untersuchern oder Gerichtsmedizinern, wenn Patienten außerhalb einer Gesundheitseinrichtung sterben. Die Richtlinien der Centers for Disease Control and Prevention ermöglichen es Ärzten, einen Todesfall einer "vermuteten" oder "wahrscheinlichen" COVID-Infektion zuzuschreiben, wenn kein positiver Test vorliegt, wenn die Symptome oder Umstände des Patienten dies rechtfertigen. Diejenigen, die die Formulare ausfüllen, wenden jedoch ihr individuelles medizinisches Urteil an, was zu Unterschieden von Staat zu Staat oder sogar von Landkreis zu Landkreis führen kann, ob ein Todesfall auf COVID-19 zurückzuführen ist.

Darüber hinaus kann es Wochen, wenn nicht Monate dauern, bis die Sterbeurkundendaten von Landkreis zu Staat zu Bundesbehörden aufsteigen, wobei die Genauigkeit auf jeder Ebene überprüft wird, was zu einer Verzögerung dieser offizielleren Zahlen führt. Und sie können immer noch viele COVID-19-Todesfälle von Menschen übersehen, die nie getestet wurden.

Aus diesem Grund können die beiden Methoden der Zählung von Todesfällen zu unterschiedlichen Zahlen führen, was einige zu dem Schluss führt, dass Beamte die Zahlen verschmutzen. Und keiner der beiden Ansätze würde die Anzahl der Menschen erfassen, die gestorben sind, weil sie keine Pflege gesucht haben – und wird sicherlich indirekte Todesfälle wie den von Wittner übersehen, wo die Versorgung durch die Pandemie gestört wurde.

"All diese Dinge werden leider nicht durch die Todesakte bestimmt", sagt Oscar Alleyne, Leiter der Programme und Dienste der National Association of City and County Health Officials.

Verwendung historischer Daten zum Verständnis der heutigen Maut

Deshalb verfolgen Forscher sogenannte "überschüssige" Todesfälle. Das öffentliche Gesundheitssystem katalogisiert seit mehr als einem Jahrhundert alle Todesfälle auf Kreisbasis und gibt so ein gutes Gefühl dafür, wie viele Todesfälle jedes Jahr zu erwarten sind. Die Zahl der Todesfälle über diesem Ausgangswert im Jahr 2020 könnte das Ausmaß der Pandemie erkennen lassen.

Zum Beispiel verzeichnete New York City vom 11. März bis zum 2. Mai 32.107 Todesfälle. Labore bestätigten, dass 13.831 davon COVID-19-Todesfälle waren, und Ärzte kategorisierten weitere 5.048 von ihnen als wahrscheinliche COVID-19-Fälle. Das sind weit mehr Todesfälle als das, was historisch in der Stadt passiert ist. Von 2014 bis 2019 verzeichnete die Stadt in dieser Jahreszeit durchschnittlich nur 7.935 Todesfälle. Wenn man jedoch die historischen Todesfälle berücksichtigt, um anzunehmen, was normal passieren könnte, plus die COVID-Fälle, bleiben immer noch 5.293 Todesfälle, die in der diesjährigen Todesrate nicht erklärt werden. Experten glauben, dass die meisten dieser Todesfälle entweder direkt oder indirekt durch die Pandemie verursacht werden könnten.

Die Gesundheitsbehörden der Stadt berichteten von etwa 200 Todesfällen zu Hause pro Tag während des Höhepunkts der Pandemie, verglichen mit einem Tagesdurchschnitt von 35 zwischen 2013 und 2017. Auch hier gehen Experten davon aus, dass Exzesse vermutlich direkt oder indirekt durch die Pandemie verursacht werden.

Und auf nationaler Ebene ergab eine kürzlich vom Health Care Cost Institute durchgeführte Analyse von Nachrufen, dass die Zahl der Todesfälle in den USA im April etwa 12% höher war als der Durchschnitt von 2014 bis 2019.

"Die Übersterblichkeit erzählt die Geschichte", sagte Dr. Jeremy Faust,Ein Notfallmediziner am Brigham and Women's Hospital in Boston. "Wir können sehen, dass COVID einen historischen Einfluss auf die Zahl der Todesfälle in unserer Gemeinde hat."

Diese vielfältigen Ansätze haben jedoch viele Skeptiker dazu gebracht, Foul zu schreien und Gesundheitsbeamte zu beschuldigen, die Bücher zu kochen, um die Pandemie schlimmer erscheinen zu lassen, als sie ist. In Montana zum Beispiel äußerte ein Mitglied des Gesundheitsausschusses von Flathead County Zweifel an den offiziellen COVID-19-Todeszahlen, und der Fox News-Experte Tucker Carlson stellte die Todesrate während einer April-Sendung in Frage. Das hat Zweifel gesät. Einige Social-Media-Posts behaupten, dass ein Familienmitglied oder freund zu Hause an einem Herzinfarkt gestorben ist, aber dass die Todesursache fälschlicherweise als COVID-19 aufgeführt wurde, was einige dazu veranlasste, die Notwendigkeit von Lockdowns oder anderen Vorsichtsmaßnahmen in Frage zu stellen.

"Für jeden dieser Fälle, die sein könnten, wie diese Person sagte, muss es Dutzende von Fällen geben, in denen der Tod durch das Coronavirus verursacht wurde und die Person nicht an diesem Herzinfarkt gestorben wäre – oder erst Jahre später gestorben wäre", sagte Faust. "Im Moment sind diese Anekdoten die Ausnahmen, nicht die Regel."

Gleichzeitig würde die Zählung der exzessiven Todesfälle auch Fälle wie den von Wittner erfassen, bei denen der übliche Zugang zur Gesundheitsversorgung gestört war.

Eine aktuelle Analyse von Well Being Trust, einer nationalen Stiftung für öffentliche Gesundheit, prognostizierte, dass bis zu 75.000 Menschen an Selbstmord, Überdosis oder Alkoholmissbrauch sterben könnten,ausgelöst durch die Unsicherheit und Arbeitslosigkeit, die durch die Pandemie verursacht werden.

"Menschen verlieren ihre Jobs und sie verlieren ihren Sinn für zweckmäßig und werden mutlos, und manchmal sieht man, wie sie ihr Leben verlieren", sagte Benjamin Miller,Chief Strategy Officer von Well Being, unter Berufung auf eine Studie aus dem Jahr 2017, die ergab, dass für jeden Prozentpunkt Anstieg der Arbeitslosigkeit die Todesfälle durch Opioid-Überdosierung um 3,6% zunahmen.

In der Zwischenzeit haben Krankenhäuser im ganzen Land einen Rückgang der Nicht-COVID-Patienten festgestellt, einschließlich derjenigen mit Symptomen von Herzinfarkten oder Schlaganfällen, was darauf hindeutet, dass viele Menschen keine Pflege für lebensbedrohliche Zustände suchen und möglicherweise zu Hause sterben. Der Kardiologe Dr. Payal Kohli aus Denver nennt dieses Phänomen "Coronaphobie".

Kohli erwartet im nächsten Jahr eine neue Welle von Todesfällen durch all die chronischen Krankheiten, die während der Pandemie nicht behandelt werden.

"Sie werden jetzt nicht unbedingt die direkten Auswirkungen eines schlechten Diabetes-Managements sehen, aber wenn Sie in 12 bis 18 Monaten Nierenfunktionsstörungen und andere Probleme haben, ist das das direkte Ergebnis der Pandemie", sagte Kohli. "Während wir die Kurve der Pandemie abflachen, steilern wir tatsächlich all diese anderen Kurven."

Lehren aus Hurrikan Marias wechselnder Todesrate

Das ist es, was passierte, als Hurrikan Maria Puerto Rico im Jahr 2017 traf, das normale Leben störte und das Gesundheitssystem der Insel untergrub. Zunächst wurde die Zahl der Todesopfer des Sturms auf 64 Personen festgelegt. Aber mehr als ein Jahr später wurde die offizielle Zahl auf 2.975 aktualisiert, basierend auf einer Analyse der George Washington University, die die indirekten Todesfälle berücksichtigte, die durch die Störungen des Sturms verursacht wurden. Dennoch berechnete eine Harvard-Studie, dass die durch den Hurrikan verursachten zusätzlichen Todesfälle wahrscheinlich weitaus höher waren und 4.600 überstiegen.

Die Zahlen wurden zu einer politischen heißen Kartoffel, als Kritiker die Trump-Regierung wegen ihrer Reaktion auf den Hurrikan in die Luft sprengten. Dies veranlasste die Federal Emergency Management Agency, die National Academy of Sciences zu bitten, zu untersuchen, wie die volle Zahl der Todesopfer einer Naturkatastrophe am besten berechnet werden kann. Dieser Bericht ist im Juli fällig, und diejenigen, die ihn geschrieben haben, überlegen nun, wie ihre Empfehlungen auf die aktuelle Pandemie zutreffen – und wie die gleiche Politisierung vermieden werden kann, die die Zahl der Todesopfer des Hurrikans Maria befiel.

"Es gibt einige Stakeholder, die die Dinge herunterspielen und es so klingen lassen wollen, als hätten wir eine wunderbare Resonanz erhalten, es hat alles wunderbar funktioniert", sagte Dr. Matthew Wynia,Direktor des Zentrums für Bioethik und Geisteswissenschaften der University of Colorado und Mitglied des Studienausschusses. "Und es gibt andere, die sagen: 'Nein, nein, nein. Schau dir all die Menschen an, die geschädigt wurden.'"

Die Berechnungen für die anhaltende Pandemie werden noch komplizierter sein als für ein Point-in-Time-Ereignis wie einen Hurrikan oder ein Waldbrand. Die indirekten Auswirkungen von COVID-19 könnten Monate, wenn nicht Jahre andauern, nachdem sich das Virus nicht mehr ausbreitet und sich die Wirtschaft verbessert.

Aber Wittners Familie weiß, dass sie bereits wollen, dass ihr Tod gezählt wird.

Während ihrer Highschool-Zeit fürchtete sich Sekera davor, das Haus zu betreten, bevor ihre Eltern nach Hause kamen, aus Angst, ihre Schwester tot zu finden. Als die Pandemie sie alle zusammen in Innenräume zwang, wurde diese Angst Wirklichkeit.

"Keine kleine Schwester sollte das durchmachen müssen. Kein Elternteil sollte das durchmachen müssen ", sagte sie. "Es sollte reichlich Ressourcen geben, besonders in einer Zeit wie dieser, in der sie von der Welt abgeschnitten sind."

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Ich wusste nicht, dass das nächste Mal, wenn ich ihren Körper hielt, es Knochensplitter und kiesige Asche in einem kleinen Pappkarton sein würde.

Das Folgende ist ein Auszug aus The Heart and Other Monsters von Rose Andersen.

Ich kann mich nicht an den Körper meiner Schwester erinnern. Ihr Geruch ist zu mir verschwunden. Ich kann mich nicht erinnern, wann ich sie das letzte Mal berührt habe. Ich denke, ich kann es fast genau bestimmen: an dem Tag, an dem ich sie bat, mein Haus zu verlassen, nachdem ich herausgefunden hatte, dass sie aufgehört hatte zu entgiften und wieder zu schießen begann, während ich versuchte, meine Sachen an ihren Drogendealer zu verkaufen, während ich schlief. Als sie ging, bat sie mich um 20 Dollar, und ich sagte ihr, dass ich es ihr geben würde, wenn sie mir ein Bild von einer Quittung schicken würde, um mir zu zeigen, dass sie das Geld für etwas anderes als Drogen ausgegeben hat. "Vielen Dank", sagte sie sarkastisch. Ich umarmte sie vielleicht. So viel hängt davon ab,vielleicht, der Eindring vielleicht unserer letzten Berührung.

Das letzte Mal, als ich meine Schwester sah, war bei einem Eingriff in einem beschissenen Hotel in Small Town. Unsere Familienfreundin Debbie flog meine Stiefmutter und mich in ihrem dreisitzigen Flugzeug dorthin. Die Intervention wurde hastig von Sarahs Freundin Noelle zusammengestellt, die uns ein paar Tage vorher anrief und uns bat, zu kommen. Es gab wenig Ressourcen oder Zeit, um es richtig zu inszenieren – wir konnten uns keinen ausgebildeten Interventionisten leisten. Noelle erzählte uns, dass sie Angst hatte, dass Sarah sterben würde. Ich stimmte zu, mit Debbie und Sharon zu fliegen, weil Small Town weit weg von zu Hause war und ich nicht fahren wollte.

Debbie saß auf dem Pilotensitz und ich saß neben ihr. Meine Stiefmutter saß auf dem dritten Sitz, direkt hinter uns. Erst beim Start wurde mir mit meinem Körper klar, was für eine schreckliche Entscheidung es war, zu fliegen. Ich habe Höhenangst und bin extrem anfällig für Reisekrankheit. Ich war nicht darauf vorbereitet, was es bedeutete, in einem kleinen Flugzeug zu sein.

Ich konnte das Äußere spüren, während ich im Flugzeug war. Die Vibration des kühlen Windes durchdrang die winzige Tür und ergriff meine Lungen, mein Herz, meinen Kopf. Es hätte sehr wenig Mühe gekostet, die Tür zu öffnen und zu fallen, ein endloser schrecklicher Sturz in den sichersten Tod. Vom ersten Sprung in die Luft verdrehte sich mein Magen zu einer gemeinen, bösartigen Faust, die auf meinen Darm und meinen Hals schlug. Die nächste Stunde saß ich zitternd da, meine Augen fest geschlossen. Durch jedes Eintauchen, Hüpfen und Schütteln hielt ich galle zurück und weinte leise.

Als wir landeten, wich ich aus dem Flugzeug und übergab mich. Ich weiß nicht mehr, welche Farbe es hatte. Meine Stiefmutter reichte mir eine Flasche Wasser und einen halben Xanax, und ich saß mit gespreizten Beinen auf dem Laufsteg, bis ich dachte, ich könnte wieder stehen.

Meine Schwester erbrach sich, als sie starb. Sie scheiße. Sie blutete. Wie viel ist erforderlich, um unseren Körper zu verlassen, bevor wir richtig, wirklich, gründlich tot sind? Ich träumte eines Nachts, dass ich mit dem toten Körper meiner Schwester saß und versuchte, all ihre Körperflüssigkeiten wieder in sich aufzunehmen. Alles nass war warm, aber ihr Körper war eiskalt. Ich wusste, wenn ich ihr diese Wärme zurückgeben könnte, würde sie wieder zum Leben erwachen. Meine Hände tropften von ihrem Blut und ihren Exkrementen, und während ich ihr Inneres anflehte, zu ihr zurückzukehren, weinte ich eine große Flut von Schleim und Tränen. Daran erinnere ich mich, während uns unsere letzte Berührung noch entgeht.

Meine Schwester kam zu spät zu ihrer Intervention. Viele Stunden zu spät. Sieben von uns, alle Frauen, fünf von uns in Nüchternheit, saßen in diesem heißen Hotelzimmer, schrieben wiederholt SMS und riefen Sarahs Freund Jack an, um sie zu uns zu bringen. Später wurde mir klar, dass er ihr wahrscheinlich gesagt hatte, dass sie ins Hotel gehen würden, um Drogen zu holen.

Das Hotelzimmer war auch der Ort, an dem Sharon, Debbie und ich in dieser Nacht schlafen würden. Es enthielt zwei Queen-Size-Betten, unsere kleine Menge an Gepäck und vier Stühle, die wir diskret aus dem Konferenzraum des Hotels ausgeliehen hatten. Ich saß auf einem der Betten, saß ängstlich am Rand und versuchte, mit niemandem sonst Augenkontakt aufzunehmen. Ich kannte viele der anderen Leute dort nicht.

Als ich meiner Mutter Tage zuvor von der Intervention erzählte, hatte ich sofort gefolgt von "Aber du brauchst nicht zu kommen." Es gab so viele Gründe. Sie hat Ziegen und Esel, Katzen und Hunde, die versorgt werden mussten. Sie hatte kein Fahrzeug, das die Fahrt machen konnte. Sie könnte einen Brief schreiben, sagte ich, und ich würde ihn Sarah geben. Die Wahrheit war, dass ich keine Lust hatte, ihre jetzt erbitterte Beziehung zu Sharon zu managen. Ich wollte mich nicht um meine Mutter kümmern müssen, zusätzlich zur Verwaltung von Sarahs Seinszustand. Es kam mir in den Sinn, als ich in diesem überfüllten, seltsamen Raum saß, dass ich mich geirrt haben könnte.

Schräg gegenüber saß Sarahs enge Freundin Noelle, die alles organisiert hatte. Sarah und Noelle hatten sich in der Genesung kennengelernt, lebten zusammen in Ryans Familienhaus und wurden enge Freunde. Sie waren Freunde geblieben, auch als Sarah wieder anfing zu benutzen. Helen, eine blonde Frau mittleren Alters, die nicht zu den Menschen gehörte, die Sarah aus der Genesung kannte, sondern die Mutter eines von Sarahs Freunden, saß auf dem anderen Bett. Sarahs letzte Sponsorin, Lynn, saß neben mir. Ich musste mich davon abhalten, ihr zu erzählen, wie Sarah ihren Namen auf ihrem Handy benutzt hatte. Auf einem der Stühle saß die Frau, die die Intervention leiten sollte. Ich kann mich jetzt nicht mehr an ihren Namen erinnern, obwohl ich mich leicht an den Klang ihrer lauten, reibenden Stimme erinnern kann.

Der Interventionist hatte bei Shining Light Recovery gearbeitet, der Reha, aus der Sarah etwa anderthalb Jahre zuvor geworfen worden war, und war die einzige Person, die Noelle kurzfristig finden konnte. Sie hatte ihren gerechten Anteil an Interventionen durchgeführt, sagte sie uns, aber sie machte deutlich, dass, weil sie vorher nicht die Zeit gehabt hatte, mit uns zusammenzuarbeiten, dies nicht wie eine angemessene Intervention ablaufen würde. Sie roch nach muffiger Kleidung und zeigte zu viele Zähne, wenn sie lachte. Sie sprach darüber, wann sie getrunken hatte, mit einem Ton, der eher nach Sehnsucht als nach Bedauern klang. Als sie anfing, private Informationen über die Zeit meiner Schwester in der Reha preiszugeben, ballte ich meine Hände zu einer Faust.

"Ich bin derjenige, der sie rausgeworfen hat", sagte die Frau. "Ich meine, sie ist ein gutes Kind, aber als ich sie mit diesem anderen Mädchen in den Duschen erwischte, musste sie gehen." Jemand anderes sagte etwas, aber ich konnte niemanden im Raum hören. "Kein sexuelles Verhalten", fuhr sie fort. "Die Regeln sind aus einem bestimmten Grund da." Sie kicherte und nahm einen Schluck von ihrer generischen Cola. Ich fühlte mich heiß und krank, mein Inneres war immer noch ein Chaos von der Flugreise. Wir warteten noch zwei Stunden und hörten dem interventionistischen Vortrag zu, bis Jack eine SMS schrieb, um zu sagen, dass sie gerade hochgezogen waren.

Als meine Schwester ankam, ging sie in den Raum und verkündete laut: "Oh verdammt, los geht's." Dann saß sie da, dünn, nachtragend und spöttisch, ihre Hände in die Vordertasche ihres Sweatshirts gestopft. Oh verdammt, los geht's,dachte ich. Die Interventionistin sagte nicht viel, in scharfem Kontrast zu ihrer Geschwätzigkeit, während wir warteten. Sie erklärte kurz den Prozess; Wir hatten alle die Möglichkeit zu sprechen, und dann konnte Sarah entscheiden, ob sie an diesem Abend in ein Entgiftungszentrum gehen wollte.

Wir gingen abwechselnd, sprachen direkt mit Sarah oder lasen aus einem Brief vor. Jeder hatte eine andere Geschichte, eine andere Erinnerung, um mit dem zu beginnen, was er zu sagen hatte, aber jeder endete auf die gleiche Weise: "Bitte holen Sie sich Hilfe. Wir haben Angst, dass du sterben wirst." Sarah war steingesichtig, weinte aber leise. Das war ungewöhnlich. Wenn Sarah weinte, war sie eine Heulerin; wir nannten es ihr Affengeheul.

Als wir jünger waren, sahen wir uns immer wieder den Film Little Women an. Wir haben oft durch Beths Tod vorgeprescht, aber manchmal haben wir die Szene spielen lassen. Wir rollten uns auf unserer kastanienbraunen Couch zusammen und weinten, als Jo erkannte, dass ihre jüngere Schwester gestorben war. Für einen Moment wünschte ich mir, dass wir beide allein wären und Little Women zum hundertsten Mal sahen. Ich konnte fast ihren kleinen Kopf auf meiner Schulter spüren, als sie jammerte: "Warum musste Beth sterben? Das ist nicht fair." Sie saß auf der anderen Seite des Raumes und wollte keinen Augenkontakt mit mir aufnehmen.

Ich sprach Sarah zuerst mit dem Brief meiner Mutter an. Ich fing an: "Mein liebes kleines Rehkitz, ich weiß, dass die Dinge schief gelaufen sind und dass du dich verirrt hast." Meine Stimme knackte und ich stellte fest, dass ich nicht weitermachen konnte, also gab ich sie stattdessen an Noelle weiter, um sie zu lesen. Es fühlte sich falsch an, die Worte meiner Mutter aus Noelles Mund kommen zu hören. Sarah weinte. Sie braucht ihre Mutter, dachte ich verzweifelt.

Als es an der Zeit war, selbst mit ihr zu sprechen, war mein Verstand leer. Ich war wütend. Ich war wütend, dass ich in einem beschissenen kleinen Flugzeug fliegen und in diesem beschissenen kleinen Raum sein musste, um meine Schwester davon zu überzeugen, sich ein Zehntel so sehr um ihr Leben zu kümmern wie wir. Ich war wütend, dass sie immer noch ein Grinsen hatte, sogar während sie weinte, während wir mit ihr sprachen. Meistens war ich wütend, weil ich wusste, dass nichts, was ich sagen konnte, sie dazu bringen könnte, diese schreckliche Stadt, in die ich sie Jahre zuvor gefahren hatte, zu verlassen und nach Hause zu kommen. Dass es irgendwo in ihrer Geschichte einen Berg meiner eigenen Fehler gab, die uns zu diesem Moment geführt hatten.

"Sarah, ich weiß, dass du wütend bist und denkst, dass wir alle hier sind, damit du dich schlecht fühlst. Aber wir sind hier, weil wir dich lieben und uns Sorgen machen, dass du sterben könntest. Ich weiß nicht, was ich tun würde, wenn du sterben würdest." Meine Schwester saß still da und hörte zu. "Ich glaube, du kannst jedes Leben haben, das du willst." Ich hielt inne. "Und ich muss glauben, dass ich dich immer noch genug kenne, um zu wissen, dass dies nicht das Leben ist, das du willst." Je mehr ich redete, desto weiter schien sie weg zu sein, bis ich wegging und der nächsten Person zunickte, um zu sprechen.

Nachdem wir alle gesprochen hatten, lehnte Sarah unsere Hilfe ab. Sie erzählte uns, dass sie einen Plan hatte, auf eigene Faust nicht mehr zu benutzen. "Ich habe einen Typen, von dem ich Methadon kaufen kann, und ich werde es alleine tun." Methadon wurde zur Behandlung von Opioidabhängigen eingesetzt; Das Medikament reduzierte die körperlichen Auswirkungen des Entzugs, verringerte das Verlangen und konnte, wenn es regelmäßig eingenommen wurde, die Wirkung von Opioiden blockieren. Es kann selbst süchtig machen – es ist auch ein Opioid. Laut Gesetz kann es nur durch ein Opioid-Behandlungsprogramm abgegeben werden, und die empfohlene Behandlungsdauer beträgt mindestens zwölf Monate.

"Ich habe einen Typen, von dem ich fünf Pillen kaufen kann", bestand Sarah darauf, als ob das mit einem lizenzierten Methadonzentrum vergleichbar wäre, als ob das, was sie vorschlug, nicht seine eigene Art von gefährlich wäre.

"Aber Schatz", sagte meine Stiefmutter sanft, "wir bieten dir jetzt Hilfe an. Sie können heute Abend in ein Entgiftungszentrum gehen."

"Absolut nicht. Ich werde nicht kalter Truthahn gehen." Sarah zitterte merklich, als sie dies sagte, das Trauma ihrer vergangenen Entzüge war in ihrem Körper spürbar. "Ich weiß nicht, ob ich euch vertrauen kann."

Sie gestikulierte zu meiner Stiefmutter und mir. "Ich fühlte mich wirklich betrogen von dem, was passiert ist." Das Heroin in ihrer Brieftasche, die Konfrontation bei Sharon, Motel 6, einbruch in ihr Handy. "Ihr versteht es nicht. Jedes andere Mal, wenn ich das getan habe, habe ich das für dich getan, für meine Familie." Sie setzte sich etwas gerader auf. "Für einmal in meinem Leben ist es Zeit für mich, egoistisch zu sein."

Es war alles, was ich tun konnte, um sie nicht ins Gesicht zu schlagen. Ich wollte unbedingt spüren, wie meine Hand vom Kontakt stach, ihre Wange rosa blühen sehen, um zu sehen, ob irgendetwas sie verletzen könnte. Sie wollte kein Methadon verwenden, um sauber zu werden. Sie wollte nur, dass wir sie in Ruhe lassen.

Ich entschuldigte mich dafür, dass ich Ohrstöpsel kaufen musste, um in dieser Nacht zu schlafen, und ging hinaus. Ich umarmte sie nicht und sah sie nicht an. Ich wusste nicht, dass ich sie nicht wiedersehen würde. Ich wusste nicht, dass ich mich nicht an unsere letzte Berührung erinnern würde. Ich wusste nicht, dass das nächste Mal, wenn ich ihren Körper hielt, es Knochensplitter und kiesige Asche in einem kleinen Pappkarton sein würde.
 

THE HEART AND OTHER MONSTERS (Bloomsbury; Hardcover; 9781635575149; $24.00; 224 Seiten; 7. Juli 2020) von Rose Andersen ist eine intime Erkundung der Opioidkrise sowie der amerikanischen Familie mit all ihren Fehlern, Zuneigungen und Herausforderungen. Andersens Debüt erinnert an Alex Marzano-Lesnevichs The Fact of a Body,Maggie Nelsons Jane: A Murderund Lacy M. Johnsons The Other Sideund ist eine kraftvolle, zutiefst originelle Reise in und aus dem Verlust. Ab sofort verfügbar.

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Während manche Menschen für problematische Trink- oder Alkoholkonsumstörungen prädisponiert sein können, können diese auch aus der Umgebung einer Person resultieren.

Trotz des Mangels an Dine-in-Kunden für fast 21/2 lange Monate während des Coronavirus-Shutdowns blieb Darrell Loo von Waldo Thai beschäftigt.

Loo ist der Barmanager für das beliebte Restaurant in Kansas City, Missouri, und er schreibt vermehrten Trink- und lockereren Alkoholgesetzen während der Pandemie sein reges Geschäft zu. Alkohol schien auch seinen Kunden zu helfen, mit all der Unsicherheit und Angst umzugehen.

"Trinken war definitiv eine Möglichkeit, damit fertig zu werden", sagte Loo. "Die Leute haben viel mehr getrunken, als es passiert ist. Ich selbst habe viel mehr getrunken."

Viele staatliche Gesetze schienen über Nacht aufgehoben zu werden, da Stay-at-Home-Anordnungen eingeführt wurden und trinker Trends wie Spirituosenlieferung, virtuelle Happy Hours und Online-Weinproben annahmen. Curbside-Cocktails in 12- und 16-Unzen-Flaschen halfen Waldo Thai insbesondere, seine entgangenen Einnahmen aus Dine-in-Kunden auszugleichen.

Der Einzelhandelsumsatz mit Alkohol stieg in der dritten Märzwoche landesweit um 55%, als laut Nielsen-Datenviele Stay-at-Home-Bestellungen aufgegeben wurden und die Online-Verkäufe in die Höhe schossen.

Viele dieser Trends blieben wochenlang bestehen. Nielsen stellt auch fest, dass der Verkauf von To-Go-Alkohol dazu beigetragen hat, die Unternehmen zu erhalten.

Aber der Konsum all dieses Alkohols kann für Einzelpersonen problematisch sein, auch für diejenigen, die in der Vergangenheit keine Probleme mit dem Trinken hatten.

Dr. Sarah Johnson, medizinische Direktorin von Landmark Recovery,einem Suchtbehandlungsprogramm mit Sitz in Louisville, Kentucky, mit Standorten im Mittleren Westen, sagte, dass die Pandemie, abgesehen von virtuellen Veranstaltungen, dem sozialen Trinken fast ein Ende gesetzt hat.

"Es geht nicht so sehr darum, auszugehen und Alkohol in ein Abendessen zu integrieren oder Zeit mit Familie oder Freunden zu verbringen", sagte Johnson. "Viele Leute sitzen jetzt alleine zu Hause und trinken, und historisch gesehen wurde das eher als risikoreiches Trinkverhalten angesehen."

Es gibt einige objektive Messungen des problematischen Trinkens. Die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention definieren starkes Trinken als 15 oder mehr Getränke pro Woche für einen Mann oder acht oder mehr für eine Frau.

Aber Johnson sagte, dass wichtigere Hinweise aus Verhaltensänderungen kommen. Sie erklärt, dass für manche Leute ein bisschen mehr Trinken ab und zu keine große Sache ist.

"Wenn sie immer noch alle ihre Lebensverpflichtungen erfüllen, wie sie immer noch aufstehen und ihre Zoom-Meetings pünktlich machen, und sie sich nicht so schlecht fühlen, weil sie trinken, dass sie Dinge nicht tun können, und sich um ihre Kinder kümmern und keine Lebensprobleme haben, dann ist es kein Problem", sagte Johnson. "Wenn Menschen anfangen, Probleme in anderen Bereichen ihres Lebens zu haben, dann wäre es ein Signal, dass sie zu viel trinken und dass es ein Problem ist."

Aber es gibt Zeichen, auf die man achten sollte, sagt sie. Dazu gehören:

• Starker Anstieg der konsumierten Alkoholmenge
• Von Familie oder Freunden geäußerte Besorgnis
• Veränderungen im Schlafverhalten, entweder mehr oder weniger Schlaf als üblich
• Jedes Mal, wenn das Trinken den Alltag stört

Johnson stellte fest, dass für viele Menschen das Leben unter Stay-at-Home-Anordnungen ohne die Anforderungen eines täglichen Pendelns oder einer Mittagspause problematisch sein könnte.

"Routine und Struktur sind wichtig für die allgemeine psychische Gesundheit, weil sie Stress und Elemente unbekannter oder unerwarteter Ereignisse im täglichen Leben reduzieren", sagte Johnson. "Diese können dazu führen, dass Personen in der Genesung zu ungesunden Bewältigungsfähigkeiten wie Trinken zurückkehren."

Johnson erklärte, dass, während einige Menschen für problematische Trink- oder Alkoholkonsumstörungen prädisponiert sein können, diese auch aus der Umgebung einer Person resultieren können.

Johnson sagte, dass Menschen, die nicht in der Lage sind, problematisches Trinken selbst zu stoppen, Hilfe suchen sollten. Die Federal Substance Abuse and Mental Health Services Administration betreibt eine 24/ 7-Helpline (800-662-HELP) und eine Website, www.findtreatment.gov, die Überweisungen für die Suchtbehandlung anbietet.

Peer-Support ist auch online verfügbar. Viele Gruppen der Anonymen Alkoholiker haben begonnen, virtuelle Treffen anzubieten,ebenso wie die säkulare Erholungsgruppe LifeRing. Und für Menschen, die nach informellerer Peer-Unterstützung suchen, helfen Apps wie Loosid, Gemeinschaften von nüchternen Menschen zu verbinden.

Darrell Loo von Waldo Thai sagte, dass er sich manchmal Sorgen um das Trinken der Menschen gemacht habe, aber dass er im Allgemeinen gesehen habe, wie sich die Kunden von dem starken Trinken zurückgezogen hätten, das sie zu Beginn der Pandemie getan hätten.

Loo und andere im Restaurantgeschäft von Kansas City drängen darauf, dass die Carryout-Cocktails und andere lockerere Gesetze in Kraft bleiben, auch wenn die Restaurants langsam wieder öffnen.

"Das wird noch eine Weile so weitergehen. Es wird die Gewohnheit der Menschen verändern ", sagte Loo. "Die Ausgabegewohnheit der Menschen. Die Gewohnheit der Menschen, auswärts zu essen. Es besteht also definitiv die Notwendigkeit, es weiter zu tun."

Diese Geschichte ist Teil einer Partnerschaft, zu der KCUR, NPR und Kaiser Health News gehören.

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Die fatalen Aufnahmen von Ahmaud Arbery und George Floyd mit Lynchfotos zu vergleichen, lädt uns ein, sie nachdenklicher zu behandeln.

Als Ahmaud Arbery zu Boden fiel, hallte das Geräusch des Schusses, der sein Leben kostete, laut in seiner Nachbarschaft in Georgia wider.

Ich spule das Video seiner Ermordung zurück. Jedes Mal, wenn ich es sah, zog es mich zuerst zu dem scheinbar unbeschwerten Schritt des jungen schwarzen Joggers, der von zwei weißen Männern in einem weißen Pickup-Truck gestoppt wurde.

Dann schaute ich auf Gregory McMichael, 64, und seinen Sohn Travis, 34, die Arbery in ihrer Vorstadtgemeinde konfrontierten.

Ich wusste, dass die McMichaels den Behörden sagten, dass sie Arbery verdächtigten, ein nahe gelegenes Haus in der Nachbarschaft ausgeraubt zu haben. Sie führten eine Bürgerverhaftung durch, sagten sie.

Das Video zeigt Arbery, wie er die Straße entlang joggt und die McMichaels mit ihrem Fahrzeug seinen Weg versperren. Zuerst ein Handgemenge. Dann Schüsse aus nächster Nähe aus Travis McMichaels Waffe.

Meine Augen wanderten zu den hoch aufragenden Bäumen auf dem Bildschirm, die vielleicht das Letzte waren, was Arbery sah. Wie viele dieser Bäume, fragte ich mich, hatten ähnliche Lynchmorde erlebt? Und wie viele dieser Lynchmorde waren fotografiert worden, um den Sterbenden einen letzten Demütigungsschlag zu versetzen?

Eine Reihe moderner Lynchmorde

Es mag erschütternd sein, dieses Wort – Lynchjustiz – zu sehen, das verwendet wird, um Arberys Tötung am 23. Februar 2020 zu beschreiben. Aber viele Schwarze haben mir mitgeteilt, dass sein Tod – gefolgt von Breonna Taylorsund jetzt George FloydsMorden an Polizisten – auf eine lange Tradition des Tötens von Schwarzen ohne Folgen zurückgeht.

Vielleicht noch traumatisierender ist die Leichtigkeit, mit der einige dieser Todesfälle online angesehen werden können. In meinem neuen Buch"Bearing Witness While Black: African Americans, Smartphones and the New Protest #Journalism"fordere ich die Amerikaner auf, keine Aufnahmen von Schwarzen mehr zu sehen, die so beiläufig sterben.

Stattdessen sollten Handyvideos von Selbstjustiz und tödlichen Polizeibegegnungen wie Lynchfotos betrachtet werden – mit feierlicher Zurückhaltung und sorgfältiger Verbreitung. Um diese Verschiebung des Betrachtungskontextes zu verstehen, glaube ich, dass es nützlich ist zu untersuchen, wie sich die Menschen so wohl dabei fühlten, die sterbenden Momente schwarzer Menschen überhaupt zu betrachten.

Bilder vom Tod schwarzer Menschen allgegenwärtig

Jede wichtige Ära des inländischen Terrors gegen Afroamerikaner – Sklaverei, Lynchjustiz und Polizeibrutalität – hat ein begleitendes ikonisches Foto.

Das bekannteste Bild der Sklaverei ist das Bild von "Whipped Peter" aus dem Jahr 1863, dessen Rücken einen komplizierten Querschnitt aus Narben trägt.

Berühmte Bilder von Lynchmorden sind das Foto des Mobs aus dem Jahr 1930, der Thomas Shipp und Abram Smith in Marion, Indiana, ermordete. Ein wildäugiger weißer Mann erscheint am unteren Rand des Bildes und zeigt nach oben auf die aufgehängten Körper der schwarzen Männer. Das Bild inspirierte Abel Meeropol dazu, das Gedicht"Strange Fruit"zu schreiben, das später in ein Lied umgewandelt wurde, das die Bluessängerin Billie Holiday auf der ganzen Welt sang.

Fünfundzwanzig Jahre später wurden die Fotos von Emmett Tills verstümmeltem Körper aus dem Jahr 1955 zum kulturellen Prüfstein einer neuen Generation. Der 14-jährige schwarze Junge wurde von weißen Männern geschlagen, erschossen und in einen örtlichen Fluss geworfen, nachdem eine weiße Frau ihn beschuldigt hatte, sie gepfiffen zu haben. Später gab sie zu, dass sie gelogen hatte.

In den 1900er Jahren und bis heute wurde die Polizeibrutalität gegen Schwarze auch von den Medien verewigt. Amerikaner haben gesehen, wie Regierungsbeamte Feuerwehrschläuche gegen junge Bürgerrechtsdemonstranten öffnen, deutsche Schäferhunde entfesseln und Knüppel gegen friedliche Demonstranten schwingen und die schwarzen Männer, Frauen und Kinder von heute erschießen und tasmen – zuerst in den Abendnachrichten im Fernsehen und schließlich auf Mobiltelefonen, die das Filmmaterial online verbreiten könnten.

Als ich die Interviews für mein Buch führte, erzählten mir viele Schwarze, dass sie diese historische Rolle der Gewalt gegen ihre Vorfahren in ihren Köpfen tragen. Deshalb ist es für sie zu schmerzhaft, moderne Versionen dieser Hassverbrechen zu sehen, um sie zu ertragen.

Dennoch gibt es andere Gruppen von Schwarzen, die glauben, dass die Videos einem Zweck dienen, um die Massen über die Rassenbeziehungen in den USA aufzuklären. Ich glaube, dass diese tragischen Videos beiden Zwecken dienen können, aber es wird Anstrengung erfordern.

Wiederbelebung des "Schattenarchivs"

In den frühen 1900er Jahren, als die Nachricht von einem Lynchmord frisch war, verbreiteten einige der ersten Bürgerrechtsorganisationen des Landes alle verfügbaren Bilder des Lynchmordes, um das Bewusstsein für die Gräueltat zu schärfen. Sie taten dies, indem sie die Bilder in schwarzen Magazinen und Zeitungen veröffentlichten.

Nachdem dieses Bild die höchste Auflage erreicht hatte, wurde es typischerweise aus der Öffentlichkeit entfernt und in ein"Schattenarchiv"in einem Newsroom, einer Bibliothek oder einem Museum gestellt. Die Reduzierung der Zirkulation des Bildes sollte den Blick des Publikums düsterer und respektvoller machen.

Die National Association for the Advancement of Colored People, im Volksmund als NAACP bekannt, verwendete diese Technik oft. Im Jahr 1916 zum Beispiel veröffentlichte die Gruppe ein schreckliches Foto von Jesse Washington, einem 17-jährigen Jungen, der in Waco, Texas, in ihrem Flaggschiff-Magazin "The Crisis" gehängt und verbrannt wurde.

Die Mitgliederzahlen in der Bürgerrechtsorganisation schossen in die Folge in die Höhe. Schwarze und Weiße wollten wissen, wie sie helfen können. Die NAACP nutzte das Geld, um auf Anti-Lynch-Gesetze zu drängen. Sie kaufte eine Reihe kostspieliger ganzseitiger Anzeigen in der New York Times, um führende Politiker zu beeinflussen.

Obwohl die NAACP bis heute Bestand hat, zeigen weder ihre Website noch ihre Instagram-Seite beiläufige Bilder von Lynchopfern. Selbst als die Organisation eine Erklärung über den Arbery-Mordabgab, verzichtete sie darauf, das erschreckende Video in ihrem Schreiben erneut zu veröffentlichen. Diese Zurückhaltung zeigt ein Maß an Respekt, das nicht alle Nachrichtenagenturen und Social-Media-Nutzer verwendet haben.

Eine merkwürdige Doppelmoral

Kritiker des Schattenarchivs mögen argumentieren, dass es, sobald ein Foto das Internet erreicht, sehr schwierig ist, sich von zukünftigen Nachrichtenberichten zurückzuziehen.

Dies ist jedoch einfach nicht wahr.

Bilder vom Tod weißer Menschen werden ständig aus der Berichterstattung entfernt.

Es ist schwierig, online zum Beispiel Bilder von einer der zahlreichen Massenerschießungen zu finden, von denen Dutzende weißer Opfer betroffen sind. Diejenigen, die bei der Schießerei in der Sandy Hook Elementary School von 2012 oder beim Las Vegas Music Festival von 2017 ermordet wurden, werden am häufigsten in liebenswerten Porträtserinnert.

Meiner Meinung nach sollten Handyvideos von schwarzen Menschen, die getötet werden, genauso berücksichtigt werden. So wie frühere Generationen von Aktivisten diese Bilder kurz – und nur im Kontext der Bemühungen um soziale Gerechtigkeit – verwendeten, so sollten sich auch die heutigen Bilder schnell aus dem Blickfeld zurückziehen.

Die Verdächtigen in Arberys Ermordung wurden festgenommen. Die Polizisten von Minneapolis, die an Floyds Tod beteiligt waren, wurden entlassen und unter Untersuchung gestellt. Die Videos ihres Todes haben dem Zweck gedient, öffentliche Empörung hervorzurufen.

Für mich dient die Ausstrahlung des tragischen Filmmaterials im Fernsehen, in Auto-Play-Videos auf Websites und in sozialen Medien nicht mehr ihrem Zweck der sozialen Gerechtigkeitund ist jetzt einfach ausbeuterisch.

Die fatalen Aufnahmen von Ahmaud Arbery und George Floyd mit Lynchfotos zu vergleichen, lädt uns ein, sie nachdenklicher zu behandeln. Wir können diese Bilder respektieren. Wir können mit ihnen vorsichtig umgehen. In den ruhigen, letzten Frames können wir ihre letzten Momente mit ihnen teilen, wenn wir uns dafür entscheiden. Wir lassen sie nicht allein sterben. Wir lassen sie nicht in der Stille wissender Bäume verschwinden.

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Allissa V. Richardson,Assistenzprofessorin für Journalismus, University of Southern California, Annenberg School for Communication and Journalism

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz wiederveröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.