In einer einzigen Zeremonie ehrten die ESH Awards zwei Paradebeispiele von Prominenten, die Memoiren geschrieben haben, die ihre angespannten Reisen in die Genesung und langfristige Nüchternheit festhalten.
Nach einem Jahr, das wie der Rest von uns in der besorgten Flaute von Quarantäne und Isolation gefangen war, kehrten die Experience, Strength and Hope (ESH) Awards am 15. Dezember 2021 mit einem doppelten Slam Dunk zurück. Im Skirball Cultural Center in Los Angeles fand die jährliche Belohnungsversammlung und -feier Nummer eins der Erholungsgemeinschaft auf. In einer einzigen Zeremonie ehrten Leonard Buschel und Ahbra Kaye zwei Paradebeispiele von Prominenten, die Memoiren schrieben, die ihre angespannten Reisen in die Genesung und langfristige Nüchternheit festhalten.
Das Dankbarkeitsdinner würdigte zwei mutige und inspirierende nüchterne Menschen. Zuerst wurde der legendäre Sportagent Leigh Steinberg für seine aufschlussreichen Memoiren The Agent: My 40-Year Career Making Deals and Changing the Gameals Honoree 2020 gefeiert. Eine kraftvolle Geschichte von enormem Erfolg, gefolgt von einem steilen Untergang, Steinbergs Erlösung durch die Linse der Nüchternheit geschieht innerlich und außerhalb.
Zweitens wurde die sprudelnde KTLA-Nachrichtensprecherin Courtney Friel als Preisträgerin 2021 für ihre unerschrockenen Memoiren Tonight at 10: Kicking Booze und Breaking Newsgefeiert. Friels Geschichte wird mit Humor und Liebe erzählt, die die Abwärtsspirale von Verzweiflung und Angst überwindet. Zusammen sind beide ESH-Preisträger Paradebeispiele dafür, wie man einen süchtig machenden Untergang überlebt und weit darüber hinaus gedeihen kann. Sie wollen die dunkelsten ihrer Erfahrungen nutzen, um anderen zu helfen, sich zu erholen, und beide gehen einen Weg des Mutes, indem sie ihre erschütternden Geschichten erzählen, ohne im Geiste des Selbstwertgefühls zu blinzeln.
Wieder einmal kamen Leonard Buschel und Ahbra Kaye von Writers in Treatment zusammen, um ein unterhaltsames Dankbarkeitsessen voller Lachen und Liebe zu kreieren. Als Gründer des Reel Recovery Film Festival und Chasing the News traf Leonard Buschel eine kluge Entscheidung, als er Ahbra Kaye zum Director of Operations and Outreach für die ESH Awards ernannte. Selbst inmitten der Angst vor der Omicron-Variante und dem Aufkommen öffentlicher Versammlungen verlief der gesamte Abend gut. Insgesamt verliefen sowohl der Networking-Empfang als auch das Dankbarkeits-Dinner mit einer positiven Einstellung, als teilnehmer aus der Recovery-Community zusammenkamen, um diese beiden Koryphäen zu feiern.
Als ich vor dem Treffen mit Leigh Steinberg sprach, war ich beeindruckt von seinem Engagement für den Weg der Genesung. Auf die Frage, was die Belohnung für ihn bedeute, sagte Steinberg: "Für jeden da draußen, der immer noch mit Sucht zu kämpfen hat, hoffe ich, dass das Lesen meines Buches ihnen zeigt, dass Hilfe verfügbar ist. Es ist möglich, in den dunkelsten Stunden widerstandsfähig zu sein. Wir alle haben wirklich die Chance, ein glücklicheres Leben zu führen."
Über sein Leben nachdenkend, erklärte Steinberg die Ähnlichkeiten zwischen Exzellenz im Sport und Güte im Leben: "Der Schlüssel zu Sport und Leben ist leistung in Widrigkeiten und unsere Reaktion auf Widrigkeiten. Widrigkeiten sind ein Teil des Lebens. In der Tat wird uns das Leben manchmal zurückwerfen. Das Leben wird Umkehrungen haben. Ich habe gelernt, dass Optimismus und Vertrauen in das Licht am Ende eines dunklen Tunnels unerlässlich sind. Ich hatte eine Offenbarung darüber, wie viel Glück ich im Leben hatte … So musste ich durchkommen und das Beste in der Genesung erkennen. Ich musste meinen Grundwerten gerecht werden, meine Familie und Freunde zu lieben und gleichzeitig mein Bestes zu geben, um anderen in Not zu helfen."
Der Honoree 2021 war genauso inspiriert. Wie sie vom Podium aus erklärte: "Fünfzehn Jahre meines Lebens lang war alles, was mich interessierte, Partys, Trinken, Kokain und Pillen. Es ist ein sehr langweiliges Leben, das immer und immer wieder zu tun. Das Wesen der Genesung ist eine Verschiebung in die Erfahrung der Freiheit von diesem Zyklus."
Friel kommentierte, warum sie das Buch geschrieben hatte, lächelte und sagte: "Ich habe das Buch nicht geschrieben, um berühmt zu sein, Geld zu verdienen oder ein Bestseller zu sein. Ich habe es geschrieben, um Menschen zu helfen. Die Belohnung ist, wenn ich Leute bekomme, die sich unerwartet mit mir in Verbindung setzen. Mehr Menschen, als ich mir jemals vorgestellt habe, haben mir erzählt, wie meine Botschaft dazu beigetragen hat, ihr Leben zu retten. Nicht, dass ich ihnen das Leben gerettet hätte, aber sie sagten mir, ich habe ihnen geholfen, ihnen die Augen für die Entscheidung zu öffnen, nüchtern zu sein. Solch eine liebevolle Antwort ist ein Geschenk, das weit über das hinausgeht, was ich jemals erwartet habe. Es ist das, worum es beim Zurückgeben geht."
Die ESH Awards präsentierten auch eine vielfältige und talentierte Liste von Künstlern, beginnend mit der Sängerin und Spoken-Word-Performerin Blu Nyle, die zwei Gedichte auf dem Podium vortrug, die das kreative Erbe ihrer Vorfahren widerspiegelten. Nachdem Leigh und Friel ihre Auszeichnungen erhalten hatten, sang der achtfache Grammy-Preisträger Philip Lawrence ein lustiges Tributlied, das den beiden Preisträgern eine amüsante Hommage erwies. Nur für diesen Anlass geschrieben, zeigte es, wie sich Inspiration und Erholung, Musik und Nüchternheit so gut vermischen.
Schließlich endete der Abend mit einer inspirierten Komödie von Alonzo Bodden. Von Anti-Vaxxern bis hin zu politischen Extremisten setzte Bodden mit seinen brennbaren Worten die Bühne in Brand. In Wahrheit habe ich schon sehr lange keinen Raum mehr so heftig lachen und so viel Spaß miteinander haben hören. Es war ein perfekter Weg, um eine wundervolle Nacht zu beenden.
Fotografien von Kathy Hutchins
